Когда в 1967 году руководство НХЛ приняло решение расширить лигу до 12 команд, они не могли обойти стороной Миннесоту - штат, который давал и продолжает давать наибольшее количество хоккеистов-американцев.
Новая команда «Миннесота Норт Старз» сыграла свой первый матч 21 октября 1967 года против «Калифорнии Силс» и победила 3:1. Игра состоялась на стадионе «Мет Центер» в городке Блумингтон, расположенном в 20 километрах от центра Миннеаполиса. На протяжении 26 лет «Мет Центер» был домом для «Северных Звёзд».
Несмотря на то, что в первом сезоне команда заняла всего лишь четвёртое место в Западном дивизионе, «Норт Старз» дошли до полуфинала Кубка Стэнли, проиграв там «Сент-Луису» в семи матчах. В следующем сезоне Миннесота не пробилась в плэй-офф, но с 1970 по 1973 год молодая команда показывала неплохие результаты. «Норт Старз» постоянно играли в плэй-офф, а в их составе выделялся Билл Голдуорси.
С сезона-73/74 по сезон-78/79 «Норт Старз» плелись среди аутсайдеров лиги и лишь один раз попали в плэй-офф. Надёжда на светлое будущее появилась после 1979 года, когда команда «проглотила» развалившийся клуб «Кливленд Баронс», подписав сразу 8 хоккеистов из этой команды. В тот же год в составе клуба появился подающий надежды новичок Бобби Смис, набравший в своём первом сезоне-78/79 74 очка (30+44).
В 1981 году «Миннесота» впервые в своей истории вышла в финал Кубка Стэнли, но была довольно легко переиграна в пяти матчах восходящими к славе «Нью-Йорк Айлендерс».
После этого успеха «Норт Старз», чьими лидерами были Нил Бротен, Дино Цисарелли, Бобби Смис, а затем Брайан Беллоус, неплохо играли в регулярных чемпионатах, но в розыгрыше Кубка Стэнли выбывали на ранних этапах, проигрывая либо «Чикаго», либо «Сент-Луису».
В конце 80-х «Миннесота» снова скатилась в подвал таблицы НХЛ, однако это позволило ей выбрать на драфте 1988 года под первым номером Майка Модано.
Начало сезона-90/91 не предвещало больших перемен — в начале регулярного чемпионата «Норт Старз» одержали всего одну победу в первых 9 играх и, хоть и попали в итоге в плэй-офф, финишировали всего с 68 очками в 80 матчах. Затем пришло время сенсаций. Ведомые Модано, Беллоузом, Бротеном, Смисом и феноменально игравшим вратарём Джоном Кэйси, «Норт Старз» обыграли поочередно своих старых знакомых из «Чикаго» и «Сент-Луиса», затем выбили действующего обладателя Кубка Стэнли «Эдмонтон Ойлерз», и лишь в финале уступили в шести играх «Питтсбургу» во главе с Марио Лемье.
В 1990 году команда были куплена Норманом Грином. Уже после 1992 года новый хозяин начал жаловаться на большие финансовые потери. План с переездом в центр Миннеаполиса не удался, и перед сезоном-93/94 клуб перебрался в Даллас, заодно сменив название с «Норт Старз» на просто «Старз».
В первый год на новом месте команда показала отличный результат, финишировав с 97 очками в регулярном чемпионате, но в плэй-офф проиграла в полуфинале конференции «Ванкуверу». В следующем сезоне в игре «Далласа» наступил спад, а сезон-95/96 завершился просто катастрофически — всего 66 очков в 82 матчах.
В команде начались преобразования. Старший тренер и генеральный менеджер «Старз» Боб Гэйни решил оставить за собой только организаторские обязанности, и на пост тренера был приглашён Кен Хичкок. Путём обменов (самым удачным стал обмен Сергея Зубова), «Даллас» значительно усилился. Через год «Старз» подписали несколько свободных агентов, в том числе голкипера Эда Белфора. В сезоне-97/98 «Звёзды» финишировали первыми в регулярном чемпионате НХЛ, но в плэй-офф уступили в финале конференции «Детройту».
Перед сезоном-98/99 «Старз» подписали контракт с Бреттом Халлом и, как оказалось, он стал последней составной частью для создания команды-чемпиона. «Даллас» снова был лучшим в регулярном чемпионате, а в плэй-офф, обыграв «Сент-Луис», «Колорадо» и в финале «Баффало», завоевали свой первый Кубок Стэнли. Лучшим игроком плэй-офф был признан нападающий «Старз» Джо Нуииндайк.
В сезоне-99/2000 «Старз» были близки к повторению своего успеха, но проиграли в финале «Нью-Джерси Дэвилз» в шести играх. В сезоне-01/02 команда неожиданно для всех провалила регулярный чемпионат, не попав в плэй-офф. Кен Хичкок был уволен со своего поста, Боб Гэйни ушёл сам, и в «Далласе» наступило время перемен. Наняв на место старшего тренера Дэйва Типпета и приобретя несколько сильных хоккеистов, имевших статус свободных агентов, «Старз» заняли второе место в регулярном чемеионате сезона-02/03, но в розыгрыше Кубка Стэнли не сумели пройти дальше второго этапа, споткнувшись на «Анахайме». В 2004 и 2006 годах их уже в первом раунде останавливали «Колорадо Эвеланш».
[править]
Статистика
